熒光顏料與傳統(tǒng)顏料的區(qū)別不僅在顏色上，而且在于化學上。傳統(tǒng)顏料可以是有機物或無機物，具有極低的溶解性能。它們的分散通常需要強力剪切。它們的顆粒通常是不透明的。

日光型熒光顏料嚴格的講是熒光染料在脆性高分子樹脂中形成的固體溶液。后者被研磨加工成細微粉末而成為顏料或著色劑。其固體溶液的特性使其在應用中往往具有透明性。


日光型熒光顏料與一般顏料不同，它可將吸收的部分光(包括紫外光)轉變成波長更長的且與正常反射光色調相近的光——熒光，放射出來，這種熒光加上正常的反射光，使熒光顏料顏色特別明亮和鮮艷。

熒光顏料作為著色劑在商業(yè)上的應用可以追溯到20世紀40年代歐美國家的圖畫工藝領域。最早主要是用于銷售點的陳列裝璜、廣告、安全標記等。時至今日，熒光材料已經(jīng)在包括玩具、時裝、包裝等等領域得到廣泛的應用。

熒光顏料往往被應用于那些需要格外惹人注目的場合和場所。國外對兒童及成人的有關研究表明，使用了熒光顏色的產(chǎn)品相對于使用傳統(tǒng)顏色的同類產(chǎn)品而言能更早吸引他們的注意力，并且把持住這種注意力的時間更長，更易于吸引他們回頭看第二眼。因此，歐美國家的商家們?yōu)榇龠M其產(chǎn)品的銷售，使出渾身解數(shù)，千方百計地將熒光顏色以各種方式應用到他們的產(chǎn)品中去。

熒光顏料行業(yè)尚不在此列，通常情況下，熒光顏料產(chǎn)品不含有Cd、Pb、Hg、Cr等重金屬。很多熒光顏料產(chǎn)品也被用來做皮膚刺激和acute毒性試驗。結果表明熒光顏料“基本上無刺激性”，“基本上無毒性”。

熒光顏料還可應用于各種涂料如紡織印花色漿、交通標識涂料、廣告涂料、玩具涂料、自行車烤漆以及各種油墨。針對不同涂料對顏料的性能要求不一樣,目前世界各國的熒光顏料生產(chǎn)商開戶出了性能各異的熒光顏料以滿足市場對性能和價位的要求，主要包括不耐溶劑型、耐弱溶劑型、耐強溶劑型等，三者的粒度一般都比較細，但由于采用的不同的樹脂包裹和技術工藝，在應用上有很大的差別。不耐溶劑型主要用于水溶性產(chǎn)品中，在水中能進行分散，檔次較低，應用范圍窄；耐弱溶劑型主要用于一些低檔次的油墨和涂料中，對產(chǎn)品質量要求不高、存儲期要求不長；耐強溶劑型的質量最佳，采用微球包裹的熒光顏料制造工藝，具有極佳的耐溶劑性和抗?jié)B色性，特別適合在強溶劑中和存儲時間要求長的場所，同時因其不透明性，具有很好的遮蓋力和比普通熒光顏料更好的耐候性。

在涂料行業(yè)，對選用原料也向環(huán)保方向發(fā)展。以前在印花涂料中，國內(nèi)大多廠商都用含甲醛的熒光顏料，而現(xiàn)在不僅在出口產(chǎn)品中，而且在國內(nèi)的一些產(chǎn)品上都要求不能含甲醛。故越來越多的廠家選用不含甲醛的熒光顏料。